তোতা পাখি দেখেছ, তোতা মাছ চেনো?

আতা গাছে তোতা পাখি
ডালিম গাছে মৌ
এত ডাকি, তবু কথা
কও না কেন বউ?

তোতা পাখিকে তো আমরা সবাই জানি। এই ছোট ছড়াটিতেও আমরা তোতা পাখির কথা জানতে পাই। কিন্তু কখনও কি প্যারট ফিশ বা তোতা মাছের নাম শুনেছ? হ্যাঁ, এই দুনিয়ায় তোতাপাখির মতো প্যারট ফিশ বা তোতা মাছও আছে। রঙিন এই মাছটি পৃথিবীর সমস্ত মহাসাগরের গ্রীষ্মমণ্ডলীয় প্রাচীরের মধ্যে এবং তার চারপাশে বাস করে।

ন্যাশনাল জিওগ্রাফিক কিডসের সূত্রমতে, প্রতিটি মাছের ১৫টি ক্রমাগত ক্রমবর্ধমান সারিতে প্রায় এক হাজার দাঁত রয়েছে। সেই সব দাঁত একত্রে মিশে গিয়ে শক্ত চঞ্চুর মতো গঠন তৈরি করে। তোতাপাখির মতো চঞ্চু থাকে বিধায় এদের প্যারট ফিশ বা তোতা মাছ বলা হয়। দাঁতের আরেকটি সেট, যাকে বলা হয় ফ্যারিঞ্জিয়াল দাঁত, প্রবালের বিটগুলোকে আরও বেশি ভেঙে দিতে সাহায্য করে। বিজ্ঞানীরা এই চম্পারগুলোর গঠন বিশ্লেষণ করে আবিষ্কার করেছেন যে তারা একটি পেনির চেয়েও কঠিন। তারা ৫৩০ টন চাপও সহ্য করতে পারে—যা প্রায় ৮৮টি হাতির ওজনের সমান!

যদি একটি প্যারট ফিশ দুর্ঘটনাক্রমে প্রবাল হজম করে, তবে তারা এটিকে বালির মতো বের করে দেয়। যেহেতু এই সাঁতারুরা তাদের প্রায় ৯০ শতাংশ সময় শ্যাওলায় নাশতা করতে ব্যয় করে, তাই তারা প্রচুর বালুকাময় বর্জ্য তৈরি করে। একটি বড় প্যারট ফিশ বছরে ৮০০ পাউন্ড পর্যন্ত নরম, সাদা বালি তৈরি করতে যথেষ্ট প্রবাল পিষতে পারে।

আবার প্রতি রাতে কিছু প্রজাতির প্যারট ফিশ বা তোতা মাছ ঘুমের জন্য প্রায় এক ঘণ্টা শ্লেষ্মা তৈরি করে এবং অদৃশ্য বুদবুদ তৈরি করে। শ্লেষ্মা তাদের ফুলকার পেছনের গ্রন্থি থেকে আসে। বিজ্ঞানীরা মনে করেন, এই বুদবুদগুলো সম্ভবত মাছকে রক্ষা করার জন্য এক ধরনের প্রতিরক্ষামূলক স্লিপিং ব্যাগ হিসেবে কাজ করে। রক্তচোষা পরজীবী এবং মোরে ইল ও হাঙরের মতো শিকারি মাছদের থেকে রক্ষা করতে সাহায্য করে।

প্যারট ফিশের প্রায় ৮০টি চিহ্নিত প্রজাতি সারা বিশ্বে বাস করে। দুই প্রকার—গ্রিনব্যাক ও বাম্পহেড—অতিরিক্ত মাছ ধরা এবং বাসস্থান ধ্বংসের কারণে হ্রাস পাচ্ছে। এদের রক্ষা করা আমাদের দায়িত্ব।